Rough Trade'in 1978'de bir plak şirketi haline gelmesinden önce bile, her şey 1976'da Batı Londra'da Geoff Travis tarafından kurulan bir plak mağazası olarak başladı. Onlarca yıl boyunca, Rough Trade plak şirketi ağırlıklı olarak İngiliz ama aynı zamanda Amerikalı birçok alternatif sanatçının ev adresi haline geldi: Adam Green, Babyshambles (Peter Doherty ile), The Libertines (yine Peter Doherty ile), Belle & Sebastian (Peter Doherty olmadan) , Sleaford Modları ve, ve, ve. Ayrıca Björk'ün Björk'ten önceki punk grubu İzlandalı Sugarcubes, Björk oldu. 1982'den bu yana, etiket ve mağaza zinciri resmi olarak birbirinden ayrı, ancak tarihsel olarak güçlü bir şekilde birbirine bağlı.